1972年,河北省科学院地理研究所太行山中发现了一种气势壮阔的红崖长墙砂岩地貌。1988年河北省地理研究所对嶂石岩地区进行旅游资源的开发规划研究,后经多年考察研究,正式将该地貌命名为嶂石岩地貌。
嶂石岩地貌为中国三大砂岩地貌(另外两个分别为丹霞地貌和张家界地貌)之一,为地貌学按岩性分类确立的一种新型地貌类型。主要由易于风化的薄层砂岩和页岩形成,多形成绵延数公里的岩墙峭壁,三叠崖壁,除顶层为石灰岩外,多由红色石英岩构成。远远望去,赤壁丹崖,如屏如画,甚为壮美。
“嶂石岩地貌”有五大特点:丹崖长墙连续不断、阶梯状陡崖贯穿全境、“Ω”形嶂谷相连成套、棱角鲜明的块状结构、沟谷垂直自始至终,并蕴藏着大量奇特的地质、地貌景观和与之相关的“天人合一”的历史与地方文化景观。
下图为位于河北省石家庄市(晋冀交界地区)的嶂石岩地貌景观。