雍和宫位于东城区雍和宫大街东侧。清康熙三十三年(公元1694年),由皇子胤稹在明代内宫监太监官房旧址上建造,称稹贝勒府。胤稹获得和硕雍亲王封号后,改称雍亲王府。
雍正十三年,因雍正帝灵柩停放在此,将宫内永佑敗、法轮殿等主要建筑改易黄瓦,将雍正帝像摆放在永佑殿进行供奉,并改名神御殿。
从此雍和宫成为清帝对祖先进行供奉的地方,大部分殿宇为喇嘛诵经之所。清政府以此为中心管理全国喇嘛教事务。
雍和宫内保存的佛像及丰富的佛教经典文物数以千计,还有大量的珍贵文物陈列其中,如有雍和宫“三绝”之美誉的“五百罗汉山”金丝楠木的木雕佛龛”和18米高的“檀木大佛”。
雍和宫原有医学殿、数学殿、显宗殿和密宗殿4个学殿。喇嘛在这里分别学习医学、佛教、历法和佛学经典知识。
雍和宫的建筑雄伟壮丽,共有院落五进。天王殿、雍和宫大殿、永佑殿、法轮殿、万福阁等是其主要建筑,并配有牌楼、碑亭、配殿。
从飞檐斗拱的东西牌坊到古色古香东、西顺山楼,共占地面积66400平方米,有殿宇千余间。
宫内最大的建筑是万福阁,黄瓦歇山顶,有楼阁三层,高达30余米。永康阁和延绥阁分别在左右两侧,悬空阁道将三阁联成一体,成为一组雄伟壮丽的建筑群。
历史上的雍和宫,是清朝政府联系蒙藏地区的纽带和枢纽,政治地位极高。蒙、藏地区人民笃信藏传佛教,雍和宫自然就成为蒙藏宗教领袖、高僧大德在北京的活动中心。