天津古文化街是由仿中国明清民间小式店铺组成的商业步行街,位于南开区东北角东门外、海河西岸,北起老铁桥大街(宫北大街),南至水阁大街(宫南大街),是国家5A级旅游景区,“津门十景”之一。
天津古文化街南北街口各有牌坊一座,上书“津门故里”和“沽上艺苑”。这是南街口——“津门故里”,就是天津卫的老地方,有天津卫的发祥地之意:
自古以来,这一带就是天津最大的集市贸易和年货市场。每年春季,天津规模盛大的皇会——娘娘诞辰吉日就在这里举行,届时表演高跷、龙灯、旱船、狮子舞等。一九八六年元旦,天津古文化街完成整修重新开业,它依然保持着早年的建筑风貌和基本线型,充满了浓郁的古老味、文化味、中国味和天津味。其建筑风格为仿明清小式建筑,层高均为一、二层;街区走向自然曲直,错落有韵;外檐建筑尺度适中,商店铺面长短有序,呈现出鳞次栉比的古街效果。
天津古文化街坚持“中国味、天津味、文化味、古味”的经营特色,全街有内近百家店堂,是天津老字号店民间手工艺品店的集中地。有经营天津地方特色的杨柳青年画的杨柳青画社,经营泥人彩塑的泥人张彩塑工艺品经营部,有经营文房四宝,名人字画的四宝堂,春在堂,有经营文物古玩的文物公司萃文斋门市部,还有经营全国各地的景泰蓝、双面绣、牙玉雕、艺术陶瓷、中西乐器金银饰品等上万种名优工艺品的几十家店堂;当然,更有有地道的天津特色美食:狗不理包子、耳朵眼炸糕、煎饼果子、老翟药糖,张家水铺、天津麻花等。
天津古文化街内不仅有商铺店堂,还有旅游景点,天后宫就是一处著名的景点。
天后宫原名“天妃宫”,俗称“娘娘宫”,地处古文化街上的中心部位,是一处元代古迹。天津东临渤海,背倚京城,自古就是舟车汇集的水陆交通枢纽。天后宫就是在漕运大发展的情况下,为庇佑漕运建立起的祭祀海神天后的庙宇。